Früh am nächsten Morgen ging es zum Flughafen um die nicht ganz einfache Prozedur für die Reise auf die Galapagos zu beginnen. Zuerst bezahlt man eine ‚Touristengebühr‘ ($20 p.P.), danach wird das Gepäck gescannt, dann folgt das eigentliche Check-in inkl. Sicherheitskontrolle etc. Auf den Galapagos angekommen, muss man durch die Migration und anschliessend bezahlt man den Eintritt in den Nationalpark Galapagos, $100 p.P. Dann hat man es geschafft. Unsere Fahrer wartete bereits auf uns und führte uns als erstes zum Sportgeschäft um die Schnorchelausrüstung für den nächsten Tag anzuprobieren. Wir fragten uns, warum wir einen Neoprenanzug brauchen, am nächsten Morgen wussten wir dann wieso.. :)

Anschliessend wurden wir in unser Hotel gefahren, dieses befand sich etwas ausserhalb des Stadtzentrums aber immer noch in Laufdistanz. Nach einer kurzen Ruhepause gingen wir los, um die kleine Stadt auf der Insel San Cristobal zu erkunden. Wir wurden gleich am ersten Strand von der Tierwelt überwältigt und standen einfach mal 30min da und schauten zu. Im Sand lagen viele Seelöwen mit ihren Jungen, in den Steinen hunderte von roten Krebsen und viele Vögel rundeten das Bild ab. Der Hunger siegte dann aber doch und wir fanden ein Restaurant mit einer tollen Terrasse. Nach einem guten, aber für Ecuador teuren Essen (Willkommen auf einer Insel mitten im Pazifik..) liefen wir weiter umher bis zu einem weiteren Strand. Dort liessen wir uns nieder und beobachten wieder viele Seelöwen, welche sich durch die Menschen nicht stören liessen. Völlig beindruckt kehrte wir ins Hotel zurück. 

Am nächsten Morgen fuhren wir mit 10 anderen auf einem Boot hinaus zum Kicker Rock, einer Felsformation gut eine Stunde vor der Küste. Dort machten wir uns bereit zum Schnorcheln. Kaum im Wasser wussten wir, warum wir einen Neoprenanzug brauchen, dass Wasser war eisig kalt. Wir sahen einige riesen Schildkröten, viele Fische und Baby-Haie. Es war uns aber doch etwas mulmig als diese unter uns durch schwammen. Aber wie unser Guide sagte, waren sie friedlich und intressierten sich nicht wirklich für uns. Da wir ‚nur‘ einen kurzen Anzug hatten, wurde es uns nach 45minuten zu kalt und wir gingen zurück auf das Boot. Bei einer heissen Schokolade konnten wir uns aufwärmen, biss die anderen zurück kehrten. Nach dem Lunch auf dem Boot legten wir in einer kleinen menschenleeren Bucht an und verbrachten zwei Stunden dort mit Schnorcheln und am Strand relaxen. Kurz nach 15.00 Uhr waren wir von dieser tollen Tour zurück. Wir packten unsere Sachen und gingen früh ins Bett. Um 5.40 Uhr war nämlich bereits wieder Tagwache am anderen Morgen. Wir mussten um 6.20 Uhr am Pier bereit sein für den Transfer auf die Insel Santa Cruz. Nach einer kurzen Wartezeit bestiegen wir das kleine Speedboot und pünktlich um 7.00Uhr ging die gut zwei Stündige Fahrt los. Wir erreichten die Stadt Puerta Ayora auf Santa Cruz pünktlich und bei strömenden Regen. Nach einem kurzen Spaziergang kamen wir im Hotel an und konnten zum Glück schon einchecken. Als der Regen etwas nachliess, erkundeten wir wieder die Stadt und mieteten uns wieder ein Neoprenanzug für den nächsten Tag, diesmal langarm. Ebenfalls besuchten wir die Brutstation der Riesen Schildkröten. Wir sahen viele in allen Grössen und Alter. Dies war sehr eindrücklich.

Um 7.45 Uhr mussten wir am anderen Morgen am Pier bereit stehen für die Tagestour. Auf einer Yacht fuhren wir zwei Stunden hinaus zur Insel South Plaza. Die Fahrt war erstaunlich holprig und unruhig für ein doch etwas grösseres Schiff. Irgendwann erreichten wir dann aber die kleine Insel, welche nicht bewohnt ist. Jedenfalls nicht von Menschen. Die Insel ist bekannt für viele Seelöwen, Land Iguane und Vögel. Unser Guide führte uns 90minuten umher und erklärte alles. Zurück auf dem Schiff gab es Lunch und anschliessend fuhren wir weitere 50minuten zu einem Schnorkelplatz. Da wir leider nur noch wenig Zeit hatten, sahen wir nicht allzuviel im Wasser. Etwas enttäuscht von dieser Tour kehrten wir am späten Nachmittag zurück.

Am Mittwoch mussten wir wieder um 06.20 Uhr am Pier sein für den Transfer auf die dritte Insel Isabela. Dummerweise wussten die vom Schiff nichts von uns. Nach einigem hin und her erhielten wir doch noch zwei Plätze und mit 45min Verspätung ging die wiederum zwei stündige Fahrt los. Auf Isabela angekommen wurden wir ins Hotel gefahren und anschliessend suchten wir uns etwas zu Essen. Danach besuchten wir auch die Brutstation auf dieser Insel. Wir sahen nicht wirklich einen Unterschied zu den Schildkröten auf Santa Cruz aber eindrücklich war es allemal. Nur ein paar Schritte weiter konnte man Flamingos beobachten. Wir sahen den rosa Vögel einige Zeit zu und machten uns auf den Rückweg.

Am Donnerstag stand einer Wanderung zum Vulkan Sierra Negra auf dem Programm. Im dichten Nebel liefen wir los aber nach knapp 2km waren wir darüber und hatten schönstes Wetter. Bald kamen wir am Rand des Kraters an. Dieser hat eine Grösse von 7,2 x 9,3km! Erst letztes Jahr brach er aus. Wir liefen gut 8km weit, bis wir eine wunderbare Aussicht über den Nordteil der Insel hatten. Dabei führte der Weg auch über ein Lavafeld – dieses sah viel anders aus als jene in Hawaii und Neuseeland. Der selbe Weg führte zurück zum Ausgangspunkt.

Am Abend wurden wir von Shelley und Dave (wir lernten die beiden aus England stammenden auf dem Speedboat kennen) zum Essen eingeladen. Ein riesiges Danke schön nochmals, es war toll euch kennen zu lernen!

Am Freitagmorgen früh um 06.00 Uhr ging es für uns dann zurück auf die Insel Santa Cruz, von dort auf die Insel Baltra und dann mit dem Flieger zurück nach Quito. Das Abenteuer Galapagos war teuer, aber von der Tierwelt, welche wir bewundern durften, absolut lohnenswert.

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The next morning we had to go tot he airport very early to start the not so easy procedure «Flying to the Galapagos Islands». First you have to pay a tourist fee of USD 20.00 per Person and then they scan you luggage and then you can check-in and go through security check. Once arrived on the Islands you have to go through migration and then you have to pay the entrance fee to the Galapagos Nationalpark USD 100.00 per Person. Then you are in :😉

Our driver was waiting for us already and the first stop was a sports shop to try on the snorkeling equipment for the following day. We asked ourselves why we would need a wetsuit but the next morning we realised why.

We got a ride to our hotel which was a bit outside of the center but still in walking distance. After a little breat we went on to tour around the small city on San Cristóbal Island and right at the first beach we got overwhealmed by the wildlife on the islands. We just stood there for 30 minutes and watched the «Sea Lions» whcih wree laying around in the sand with their babies, as well a lot of red crabs were hanging around the stones and a lot of birds flying above us. But hunger won and we found a restaurant with a nice terrace. After a good but for ecuatorian standards very expensive lunch (welcome to an island in the middle of the pacific ocean) we walked on to the next beach. There we had a break and watched the sea lions – they did not seem bothered by the humans… totally impressed we went back to the hotel.

The next morning we were on a boat with 10 others on the way to Kicker Rock, a stone formation about 1 hour from the coast. There we got ready for snorkeling and once in the water we knew why we needed a wetsuit à the water was icy. We saw some huge Sea-Turtles, a lot of fish and even some baby sharks (2 different kinds even). To be honest we felt a bit gueasy when they swam below us… and it did not help very much that our guide said they would be friendly.. 😉 Anyhow – they did not pay attention to us and so we swam on.

Since we only had a short wetsuit it got too cold for us after 45 minutes and we decided to go back tot he boat. After lunch on the boat we stoped in a abondoned bay and spent 2 hours with laying on the beach and some more snorkeling. At around 15.00 we were back from this amazing tour and packed our bags to go to bed early since weh ad to get up at 5.40 am the next morning. We had to be at the pear at 6.20 am for the transfer to the Island of Santa Cruz. After a short wait we got on the small speedboat and punctually at 7 am the 2 hour ride started. We reached the town of Punta Ayora on Santa Cruz on time and with streaming rain…After a short walk we reached our hotel and luckily we could already check-in. After the rain stoped we went back tot he down and rented a wetsuit fort he next day – this time a long one. As well we went to the breeding center of the giant turtoises where we could see turtoises of all sizes and ages. It was very impressive.

The next morning we had to be ready at 7.45 am at the pear fort he next day trip.

On a yacht we drove 2 hours to the Island of South Plaza  - the ride was surprisingly bumpy for a big boat like ours. But at some point we reacht this mini island whcih is not inhabited – well, at least not with humans. The island is known for ist sea lions population, land iguanas and lots of birds. Our guide gave us a 90min tour and explained everything to us and back on the boat we got lunch followed by another 50min boat ride to our snorkeling spot. Since we unfortuantely only had little time left we did not see too much in the water. A little bit dissapointed from this tour we came back in the afternoon and got ready for the next day. Oon Wednesday we again had to be at the pier at 6.20 am for the transfer to Isabela Island. Well unfortunately the boat crew claimed not to know anything about our transfer but after some « nice » discussion we got 2 seats on the boat and we left Santa Cruz with a delay of 45min all prepared for the 2hour ride. Once we reached Isabela Island we got a ride tot he hotel and after that we searched for something to eat. After that we visited the breeding station of this island – we did not see a difference to the turtoises on Santa Cruz Island but it was nevertheless impressive à and the staff there assured us that there IS a difference. A few steps further one could even see some flamingos – we watched them a while and went then back..

On Thursday we were signed up for a hike to the Sierra Negra Volcano. The hike started in thick fog but after about 2km we vere over it and we had perfect weather and very soon we reached the creater oft he volcano. This has a size of 7.2x9.3km! and only last year it had an erruption. We walked about 8km until we got an amazing view over the north part oft he island and our way there led us through a lava field which looked way different from the ones we saw on Hawaii and New Zealand. Same way back to thhe starting point…

We got invited for dinner from Shelly and Dave (we met the two on the Speedboat & they also joined on the volcano tour – they are from England). A huge thank you once more – it was a pleasure meating you both and we hope to visit you soon.

Again an early morning on firday – at 6am our ride back to Santa Cruz Island started, from where we had catch a ride to the Island of Baltra and then fly back to Quito. The adventure « Galapagos Island » was expensive but measured on the wildlife we could observe and admire totally worth it.